Se a amamentação é importante para um bebê a termo – aquele que nasce no tempo considerado “ideal”, com 40 semanas de gestação, para os prematuros ela representa algo essencial para o seu desenvolvimento e saúde nos primeiros dias de vida.

Quando um bebê chega “mais cedo” que o esperado, ou seja, antes de completar 37 semanas, o organismo dele pode não estar completamente preparado, assim como o corpo da mãe quanto a produção do leite. Por outro lado, os dois se complementam quanto às necessidades de cada um, já que o leite materno acompanha o tempo de gestação, fazendo com que ele tenha exatamente as características que o bebê precisa, independente da quantidade de semanas que ele nasceu. Um bebê prematuro, por exemplo, necessita de um leite com menos proteína, já que seus rins ainda são imaturos e podem não conseguir “filtrar” grandes concentrações, exatamente do jeito que a mãe produz quando o parto acontece precocemente.

Em casos mais delicados, quando o bebê ainda não conseguir fazer os movimentos de sucção e deglutição, a alimentação acontece por meio de uma sonda, dando mais tempo para que a mamãe se prepare para a amamentação. Nesses casos, o estímulo pode ser feito de forma manual ou com uma bomba elétrica como a projetada pela Matern Milk.

Mesmo com os desafios, é muito importante que se insista na amamentação com paciência, cuidado e o acompanhamento profissional, independente do método escolhido. Assim, além da nutrição adequada, mãe e filho criam vínculos que alimentam a barriga, mas também o coração.